Grattis HK Malmö vågar man väl säga nu. Uddamålsseger mot Amo i de småländska skogstrakterna igår kväll bör ha säkrat en plats i handbollens SM-slutspel. 28 inspelade poäng ska rimligen räcka - och HK kan f ö ta fler, fyra omgångar av grundserien återstår ju. Just nu är HK tvåa bakom suveräna Ystad, dock med ett helt koppel av lag tätt inpå. I den bästa av världar försvarar HK Malmö en topp 4-position och därmed också ett fördelaktigt utgångsläge inför slutspelet; man slipper de (på pappret) bästa i kvartsfinal, får dessutom hemmafavör vid en eventuell match 5. Oavsett vilket en förbluffande vass säsong av HK Malmö. Givet förutsättningarna klubbens bästa i ett historiskt perspektiv.
*. *. *
Det djärvaste jag såg i alla förhandstips var åttonde och sista slutspelsplatsen för HK Malmö. Oraklet bakom profetian var min gamle Sydiskollega Magnus Månsson. Alla andra, även jag, befarade bottenstrid för HK. Frågetecknen kändes inte särskilt långsökta. Målvaktssidan. Skyttekraften utan flyktade Magnus Persson. Spetskvalitén generellt. Ekonomin som inte tillät några utsvävningar på värvningsfronten. Bara att erkänna: jag och många med mig underskattade allt som fanns kvar. Moralen. Lagandan. Truls Grötta. Tränaren Björn Sätherström och hans förmåga att göra hyggliga spelare bättre. Arvid Johansson, Hugo Stuivers, Love Sundewall, Alfred Olsson, Tim Hilding inte minst. Positiv utveckling, svår att förutse.
*. *. *
Och då har jag inte nämnt Hampus Nygren. Hjärtat, lungorna, Mr HK Malmö. På sistone dessutom upphöjd till straffskytt. Ett förtroende han förvaltat mer än väl: 15 straffkast, 14 mål. Missen kom förstås på olyckstalet. Just det, nr 13. Nygren gör det svåra enkelt. Har två, möjligen tre, varianter. Ingen fint, bara direktskott utan krusiduller. Som på 1950-talet. Dagens handbollsmålvakter är inte vana vid sånt. Kul för en trotjänare att få glassa lite i målprotokollet. Fast roligast med HK är ändå ungtupparnas genombrott. Felix Montebovi, 19, Malte Månsson, 18. Importer från Lund (via Ystad) respektive Helsingborg. Lovande när de kom, publikfavoriter i Malmö nu. Speedige Montebovi nominerad i landslaget.
*. *. *
Utan avsikt att ta något från HK Malmö kan jag inte låta bli att undra över standarden på säsongens handbollsliga. Har inte många av de mer betrodda lagen presterat långt sämre än förväntat? Känns så. Sävehof, Kristianstad, Hammarby; visst har de delat med sig av poängen otippat generöst? För att inte tala om Skövde och Alingsås, låt vara att skador och spelartapp kan ha bidragit där. Samma med Önnered: givet slutspelslag på förhand, utanför topp 8 i skrivande stund, stjärnan Andreas Nilsson skadad. Tränarstrul dessutom, byte två gånger. Outsiders som HF Karlskrona och OV Helsingborg, delvis även Hallby, har bjudits in i slutspelsstriden. Tagit chansen, behållit möjligheterna. Starkt gjort.
*. *. *
Ikväll har OV Helsingborg något av en straffspark mot stärkt position över slutspelsstrecket. Ystads IF borta. Kan kanske låta som jag skojar, normalt finns ju knappast någon svårare match. Men nu är det liksom inte normalt. YIF har i praktiken redan vunnit grundserien, kommer dessutom från ett spelprogram som kan trötta ut den bäste. Benfica i EHF-cupen så sent som i förrgår. Skulle förvåna om laget inte är märkt av omständigheterna.